Het roer om voor voormalig Beekse verloskundige
Nieuw bestaan in Portugal voor Marlène Gerrits en André Marges

In februari 2009 gingen verloskundige Marlène Gerrits en André Margès een avontuur tegemoet. Zij vertrokken naar Moncarapacho in Zuid-Oost Portugal om onder de Zuid-Europese zon een nieuw bestaan op te bouwen. Inmiddels zijn zij zover dat ze vanaf komend voorjaar op kleinschalig niveau vakantiegasten kunnen ontvangen.

Zoals vele emigranten in t.v.-programma’s zoals Het roer om en Ik Vertrek, koos het echtpaar voor emigratie. Zij vertrokken naar Portugal met alleen de zekerheid dat het weer daar beter is dan in Nederland. Zij lieten een goed lopende verloskundige praktijk, een baan als after-sales manager, een vrijstaand huis in het Esbeekse buitengebied en natuurlijk familie en vrienden in Nederland achter.
Maar het aanzicht van een klassieke witte villa op een heuvel, met 15.000 m2 grond en uitzicht op zee, maakte veel goed. In de eerste periode ging alle aandacht en energie uit naar het inrichten van de woning en het klaar maken van een privé gelegen deel van de grond voor lodge-tenten. Hier zouden toekomstige vakantiegasten moeten gaan verblijven.
"De zomer van 2009 is de zwaarste tijd geweest", vertelt het tweetal. "André moest in de tropische hitte ploeteren om 2 vlonders te bouwen van ongeveer 100m2 per stuk, met daarachter een eigen badkamer.” Met als deadline september, het moment waarop Heidi Swaanen, die de verloskundige praktijk heeft overgenomen, met haar man en 3 kinderen een van de drie tenten wilde uitproberen. Heidi en haar gezin hebben een heerlijke vakantie gehad.
André en Marlène hadden besloten in 2009 nog geen betaalde boekingen aan te nemen. Dit jaar was bestemd voor de opbouwfase, het bouwen van de luxe sfeervolle lodges, en de aanleg van een tropische tuin met zwembad. Bovendien konden via proefgasten de logeergelegenheiden worden uitgeprobeerd. Ondanks de volledige inrichting met meubels, uit Nederland overgebrachte bedden en matrassen (Portugese bedden zijn kort en hard), aanleg van privé sanitair, is het toch altijd mogelijk dat mensen een bepaalde dienst of voorziening missen. "Dat wilden we vooraf testen, voordat we mensen zouden laten betalen voor logies",  aldus het stel. Na meerdere proefgasten zijn laatste aanpassingen aangebracht, en maakt het stel zich op voor een voorjaar waarbij zij van start gaan als verhuurders van de luxe vakantie-tenten in zuidelijk Portugal.   
Het is nu november 2009 en het zonnetje schijnt nog steeds. Vervelen doet het tweetal zich nog niet, maar de grootste druk is van de ketel. Nu zijn ze de tuin en zwembad aan het afwerken.  De eerste boekingen voor 2010 zijn binnen. "Maar er kunnen zeker nog gasten bij", zo geven de nieuwe ondernemers lachend aan.
De toekomst is spannend en onzeker, maar het stel heeft zeker nog geen spijt van hun vertrek. Familie en vrienden weten intussen dat het slechts drie uur vliegen is en dat het Portugese huis voldoende logeerkamers biedt. Soms mist Marlène wel het aanzicht van de weidse grasvelden, en André sociale contacten. Maar de mooie omgeving van Oost-Algarve, het heerlijke klimaat daar en de leefstijl maakt het geweldig toeven in Moncarapacho. Zij hebben de vele lokale markten, de beste stranden en oude, deels Moorse, stadjes verkend, en kunnen toekomstige gasten als bijna-Portugese ingewijden wegwijs maken in de omgeving. Wel luidt het advies: huur een autootje.
Deze roer om is gelukkig tot nu toe goed uitgepakt